L'introduzione di una piccola massa di gas non condensabile (come mostrato nello schema sottostante) consente di trasformare la maggiore parte dei tubi di calore (heat pipe) in tubi di calore (heat pipe) a conduttanza variabile. Poiché il gas non condensabile viene spinto verso l'estremità del condensatore condensando il vapore del liquido di lavoro, blocca di conseguenza una parte del condensatore riducendo efficacemente la sua conduttanza. Se la temperatura ambiente aumenta, la riduzione della differenza tra la temperatura del condensatore e quella ambiente disponibile, la temperatura operativa del tubo di calore (heat pipe) aumenta. Ciò provoca l'aumento della pressione operativa o della pressione di saturazione del liquido di lavoro in corrispondenza del tubo di calore (heat pipe) e comprime il volume del gas non condensabile riducendolo. Ciò fa sì che l'area del condensatore disponibile per la condensazione del liquido di lavoro sia maggiore. In questo modo è possibile limitare l'aumento della temperatura operativa del tubo di calore e del componente montato sullo stesso, come accade con i tubi di calore (heat pipe) a conduttanza costante. Idealmente, la maggiore conduttanza del condensatore dovrebbe compensare l'aumento della temperatura ambiente, consentendo al tubo di calore (heat pipe) di lavorare a temperatura costante.
Il grado di controllo dipende dalla curva di saturazione del liquido di lavoro, dal setpoint della temperatura operativa desiderato, dagli intervalli della temperatura ambiente e del carico di calore, nonché dalla differenza tra il volume del gas e il volume dello spazio vapore all'interno del condensatore.
