Aumento della domanda di energia nei data center

Raffreddamento e consumo energetico nei data center

McKinsey and Company stima che il raffreddamento rappresenti quasi il 40% dell'energia totale consumata dai data center, sottolineando l'importanza di implementare pratiche di raffreddamento efficienti per ridurre il consumo energetico e migliorare l'efficienza energetica complessiva.

I data center utilizzano una metrica comune nota come Power Usage Effectiveness (PUE) per misurare l'efficienza energetica, un rapporto che confronta l'energia totale consumata da un data center con l'energia consumata solo dalle apparecchiature IT.

Un PUE di 1,0 significa che il data center è perfettamente efficiente, mentre un PUE di 2,0 significa che l'infrastruttura della struttura consuma il doppio dell'energia rispetto alle apparecchiature IT. Gli operatori dei data center misurano il PUE per soddisfare le iniziative di efficienza e identificare le aree di miglioramento. L'efficacia media annua del consumo energetico (PUE) riportata in 2022 è stata di 1,55, che rappresenta un leggero miglioramento rispetto alla media di 2021 di 1,57 ma coerente con la tendenza dei guadagni marginali del PUE Uptime Institute osservato annualmente dal 2014.

Tuttavia, le strutture hyperscale di grandi dimensioni più efficienti hanno raggiunto un valore PUE di 1,2 rispetto ad altre strutture con valori PUE superiori a 1,6, il che significa che per ogni kW di potenza utilizzata per l'attività IT, altri 600 W vengono consumati per alimentare le apparecchiature di raffreddamento e altre infrastrutture.

Migliora l'efficienza energetica con tecnologie di raffreddamento innovative

Pratiche di raffreddamento efficienti svolgono un ruolo cruciale nel raggiungimento di un PUE inferiore. Implementando tecnologie di raffreddamento innovative, come il raffreddamento a liquido, il contenimento dei corridoi caldi e freddi o la gestione ottimizzata del flusso d'aria, i data center riducono l'energia consumata dall'infrastruttura di raffreddamento, migliorando l'efficienza energetica. L'adozione del raffreddamento a liquido nei data center sta guadagnando slancio grazie alla sua capacità di fornire un raffreddamento più efficiente ed efficace rispetto al raffreddamento ad aria, in particolare i rack IT ad alta densità.

L'analisi PUE di un data center raffreddato ibrido aria-liquido ad alta densità pubblicata dall'American Society of Mechanical Engineers (ASME) ha studiato la transizione graduale dal raffreddamento ad aria al 100% di raffreddamento ad aria -75% a liquido. Lo studio ha osservato una diminuzione del valore PUE con l'aumento della percentuale di raffreddamento a liquido. Nel caso di raffreddamento a liquido al 75%, sono stati ottenuti consumi inferiori dell'27% nell'alimentazione dell'impianto e un utilizzo inferiore del 15,5% nell'intero sito del data center.

La metrica PUE non considera l'efficienza delle apparecchiature IT o di rete e fornisce un punto di riferimento per valutare i guadagni di efficienza nel tempo all'interno di una struttura di data center, senza confrontare una struttura con un'altra. Indipendentemente da ciò, rimane lo standard de facto per misurare e confrontare l'efficienza energetica dei data center. Nonostante le sue carenze, il PUE fornisce una base utile per valutare e migliorare l'efficienza dell'infrastruttura di una struttura.

Il settore dei data center continua a lavorare su nuove metriche per misurare con maggiore precisione la propria efficienza energetica. TUE è una di queste metriche che considera l'efficienza delle apparecchiature IT, il sistema di raffreddamento e altri fattori che influenzano il consumo energetico nei data center.

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